L'échelle de secours permet à une personne tombée à l'eau de remonter à bord sans aide extérieure. Son déploiement doit être rapide, réalisable depuis l'eau par la victime elle-même, et elle doit descendre suffisamment bas pour être atteignable même par mer formée.
L'échelle télescopique en inox se range à l'arrière et se déploie en tirant sur une corde depuis l'eau. Les modèles d'au moins 40 cm de largeur permettent une remontée avec des vêtements mouillés et lourds. La robustesse de la fixation est critique : une personne épuisée s'appuie de tout son poids lors de la remontée. Outils Océan, Batsystem, Osculati et Seanox proposent des échelles de secours homologuées.