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Il existe aujourd’hui sur le marché un type d’anode spécifique : l’anode en alliage d’aluminium, composée principalement d’aluminium, de zinc et d’indium.
Mais est-ce réellement une amélioration par rapport aux anodes traditionnelles en zinc ? Pour bien comprendre, revenons d’abord sur le rôle fondamental des anodes.
Les anodes sacrificielles ont un rôle essentiel : elles se détériorent volontairement à la place des pièces métalliques immergées de votre bateau, telles que l’hélice, l’arbre d’hélice, le gouvernail, le moteur ou encore les embases.
Ces éléments métalliques, lorsqu’ils sont en contact avec l’eau, sont naturellement soumis à un phénomène électrochimique appelé corrosion galvanique. Sans protection, ils seraient progressivement « mangés » par la corrosion.
Les anodes sont des pièces relativement peu coûteuses, conçues spécifiquement pour se corroder à la place des éléments métalliques bien plus onéreux de votre bateau.
Traditionnellement, les anodes sont fabriquées en zinc, mais elles peuvent également être en magnésium ou en alliage d’aluminium, selon le type d’eau (douce, saumâtre ou salée) et les conditions de navigation.
Pour être efficaces, les anodes doivent être connectées électriquement — généralement par un contact métal à métal — aux parties du bateau à protéger : hélices, arbres, gouvernails, moteurs, etc.
L’anode constitue la borne négative d’une sorte de « batterie naturelle », dont l’électrolyte est l’eau de mer. Le métal de l’anode étant plus actif électriquement, il se corrode en priorité et se dissout progressivement dans l’eau.
Le métal protégé (hélice, arbre, moteur…) devient alors la borne positive, appelée cathode, et reste intact. Ce mécanisme est précisément ce que l’on appelle la corrosion galvanique.
Plus l’eau est salée ou polluée, plus elle conduit l’électricité. En conséquence, le phénomène de corrosion est accéléré et l’anode se consumera plus rapidement.
Il est donc primordial de choisir une anode adaptée à votre environnement de navigation afin d’assurer une protection optimale et durable des équipements métalliques de votre bateau.